叶天士生于年，江苏吴县人，名桂，号香岩，是清代康熙和乾隆两朝著名的医学家，中医温病学派的创始人，同时精通医理和药理，不仅是中医圣手，而且是药理名家，尤其擅治疑难杂症，同时深研养生方法，是著名的老年养生学家。
叶天士出生于正宗的医学世家，祖父叶时、父叶朝采都是当地的名医。叶桂从小耳濡目染，极有天赋。他从12岁开始就从父学医，但不幸的是他14岁时，父亲却死了，只好拜父亲的弟子朱某为师，专学医术。
不过，叶天士拜的师不止朱某，他从14岁到18岁在短短的4年时间内更换了7位老师，这些老师都有一技之长，也是父亲生前的好友。他之所以如此频繁地换老师，并不是因为心性不定，而是因为他有过目不忘的本领，在极短的时间内就学会了老师的本领。中医世家出身，天资极高，多方拜师，让叶天士的医术精进，很快就可以独立行医，而且效果很好，药费很便宜，所以很快就在当地名声鹊起。
除了精通医术，他还精研药理。他想尽办法拜当时的名医程敬通为师，专门学习药物炮制方法，补齐自身在药理方面的短板，最终做到了把医理和药理融会贯通，因此，开方用药与常人差别很大，往往出其不意而效果显著。
中医大夫有一个基本的规律，就是越老医术越高，要出名一般要50岁以后。但是，叶天士不到30岁就名满天下，这在中医界是非常少见的。《本草再新》中记载：“吴门叶天士以医术擅名于世者五十年。”这是后人对叶天士的评价。《清史稿》中对此有类似的记载。一个医者，能够载入史册，足见其成就之高。
叶天士的名气很大，连康熙都知道了。当时，他背上长了很多疮，御医们多方医治都束手无策，导致病情越来越严重，非常痛苦。于是召叶天士进宫诊治，没想到叶天士一剂药见效，7天就痊愈。康熙十分高兴，御赐牌匾“天下第一”。后来，康熙得了疟疾，一直高烧不退，御医们也是不知所措。叶天士诊治时，仅犀牛角、墨汁和生青蒿做成药，一剂就退烧了。能够把中药运用得如此出神入化、别出心裁，在中医历史上也是非常少见的。
叶天士不仅精研医术，而且非常重视防病和养生。他认为，与其生病后再治，不如提前预防生病。他的养生防病理论主要有以下几点：
食疗为先。叶天士认为养生必须从饮食做起。病从口入，平时的饮食对养生极为重要。叶天士认为，能不用的药物尽量不用。特别是对于中老年人来说，脾胃比较虚弱，宜采用食疗的方法，如果食疗不愈时再用药也不迟。
养生可以适当使用药膳。对于中老年人来说，叶天士认为可以适当使用药膳，要根据自己的体质特征适当进补，以达到增强体质的目的。但是，他非常反对过度进补，认为这反而有害。
戒烟限酒可以预防中风。叶天士提倡中老年人饮食要薄味静调，力戒酒肉和厚味。他特别反对过量饮酒，认为会伤害脾阳。此外，他非常反对抽烟，认为抽烟会损伤体质。戒烟酒对于老年人来说是非常重要的，可以有效预防中风。
力戒躁怒。叶天士认为，很多人都是由于七情内伤等精神因素而引发的疾病。比如有的人长期嗔怒，从而造成精神失常，引发疾病。而老年疾病中常见的肝气郁积、肝风动火和肝胃不和者，多半是情绪不佳所引起的。因此，他认为“有年最宜开怀”，这是养生良策。
谨防劳累。老年人体弱，最怕劳累过度，要做到“动而不疲、劳而不倦”，这样才是正确的养生之道。
叶天士不仅给我们留下了好的养生方法，他的著作也是非常值得学习与收藏的，比如这本《临证指南医案》当中就有很多的经验，如果你也是一个中医爱好者，可以认真阅读一下。
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